Incendio de budo que dejó muchos niños muertos
Solo alrededor del 35 por ciento de los internados en el país han cumplido con las pautas de seguridad contra incendios.
El Dr. Denis Mugimba, vocero del Ministerio de Educación y Deporte, le reveló esto a nuestro reportero en una entrevista sobre los últimos incidentes de incendios en las escuelas.
El domingo por la noche, el fuego destruyó los dormitorios de dos niños en la escuela islámica Bilal en la división de Kawempe, Kampala. Este fue el décimo incidente de incendio reportado en las escuelas en las últimas siete semanas desde que las escuelas reanudaron sus operaciones luego del cierre sin precedentes provocado por la pandemia de COVID-19.
Al menos más de seis alumnos murieron, varios otros resultaron heridos y se perdieron propiedades en los incendios escolares. El Dr. Mugimba dice que les preocupa que los dormitorios escolares se hayan convertido en trampas mortales para los estudiantes.
En 2008, tras el incendio que destruyó el dormitorio de la escuela secundaria de Buddo y mató a 21 alumnos, el Ministerio de Educación y Deportes, en colaboración con la Policía de Uganda, redactó directrices de seguridad contra incendios.
Estos incluían, entre otros, que cada escuela debería instalar alarmas contra incendios, extintores de incendios, cercar las instalaciones de la escuela para bloquear a los extraños, quitar las puertas y ventanas a prueba de ladrones, eliminar el uso de camas de tres pisos y garantizar que los dormitorios tengan múltiples rutas de salida.
A pesar de años de vociferantes debates y repetidos llamados al gobierno para mejorar su régimen de inspección, los incidentes de incendios han continuado. El Dr. Mugimba culpa en parte de esto a los administradores escolares, quienes, según él, no han cumplido con los estándares y solo los recuerdan cuando les ha ocurrido una tragedia.
Las observaciones de las escuelas islámicas de Bilal indican que los dormitorios quemados estaban repletos de camas de tres pisos con un espacio mínimo entre ellas. Los alumnos tienen que gatear por varias camas para llegar a la suya.
“Fue una suerte que los alumnos no estuvieran en los dormitorios en el momento del incendio. Si hubiera niños, fácilmente podrían quedar atrapados en este tipo de arreglo”, dijo uno de los policías, que se apresuró a evaluar los daños.
Además, algunos niños le dijeron a este sitio web en la escena que no había extintores en las instalaciones de la escuela. Esta fue la misma observación cuando el fuego destruyó la escuela infantil Good Times en Kawaala una semana antes y dejó un alumno muerto.
Las dos escuelas están a 2,1 km de distancia. Padres como Aisha Kalanzi de Kawempe, se preguntan por qué el ministerio permite que las escuelas funcionen en primer lugar cuando no cumplen con los estándares mínimos.
“Cuando una escuela está registrada y licenciada, los padres asumimos que han marcado todas las casillas y nos entristece cuando estos funcionarios salen a decir que algunas escuelas no cumplen con los estándares. Para nosotros no conocemos los estándares, solo preguntamos si la escuela es linaza”, dijo Kalanzi.
El argumento de los padres desencadenó un debate interesante dados los hallazgos de un informe de inspección de respeto compilado por las autoridades educativas de KCCA, que dan una imagen optimista sobre el estado de las escuelas después de la reapertura.
KCCA señaló que todas las escuelas habían cumplido con los requisitos mínimos sin enumerar algunas cosas como el hacinamiento, que es un secreto público. Otros funcionarios que también están en el punto de mira debido a los incendios son los funcionarios del gobierno local que aprueban los desarrollos de estructuras escolares, los distribuidores de electricidad y los inspectores de seguridad de la policía, cuyos informes también son críticos durante la concesión de licencias a cualquier escuela.
La ministra de Estado de Educación Primaria, Joyce Moriko Kaduccu, dice que, a decir verdad, durante la reapertura de las escuelas, muchos inspectores se centraron en los procedimientos operativos estándar establecidos para contener el COVID-19 e ignoraron las antiguas directrices.
Aminah Mutesi, oficial de educación de la ciudad de Jinja, defiende a los inspectores señalando que siempre realizan sus tareas cada vez que visitan las escuelas. Ella dice que después de la inspección, escriben informes y dan recomendaciones a las escuelas, pero en muchos casos, los administradores no se molestan en implementarlas.
Mutesi también agrega que debido a la financiación limitada, a veces los inspectores no regresan a estas escuelas para averiguar si se implementaron las recomendaciones.
Sin embargo, un director del distrito de Wakiso que prefirió el anonimato señaló que la función de inspección es en gran medida una formalidad, ya que muchos inspectores nunca se presentan en la escuela sino que completan informes desde sus oficinas.
“La inspección es una empresa lucrativa para los funcionarios de educación, la mayoría de los directores se separan con sobornos y llevan los libros de visitas a los directores de distrito para que los inspectores los firmen”, señaló el director.
Stella Nambozo, gerente de educación, quien también es la segunda vicepresidenta de la Asociación de directores de escuelas de Uganda, señala que hay otros factores que se pasan por alto en los incendios escolares, como el personal desmotivado y mal pagado, además de los alumnos enojados.
La teoría de Nambozo se remonta al incendio de 2019 en la ladera de Namirembe, donde los estudiantes le dijeron a la policía que habían iniciado el fuego como una forma de apagar su ira por el castigo corporal y la mala alimentación.
Refiriéndose a las mismas circunstancias, el ministro Kaduccu dice que las escuelas deben asegurarse de que haya controles puntuales para los alumnos y también asegurarse de que no se queden sin supervisión en los dormitorios.
El personal de seguridad a menudo culpa de los incendios escolares a fallas eléctricas y, a veces, a incendios provocados. Las investigaciones policiales toman años y rara vez se completan.
-URNA